La nostra è un'azienda a gestione familiare che lavora nel settore della
spremitura delle olive da più di 80 anni.
Una generazione dopo l'altra l'esperienza si è tramandata fino ad oggi,
in cui moderne tecnologie vengono impiegate per l'estrazione dell'olio sempre
nel rispetto della tradizione.
Il sistema di lavorazione delle olive è quello tradizionale: esso avviene
con macine di granito e spremitura a freddo
ed è il metodo migliore per garantire la qualità del prodotto finale.
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Le fasi del Processo
Pesatura
Viene effettuata nell'oleificio all'atto del conferimento delle olive, dopo il loro scarico dal mezzo di trasporto in cassette o bins.
Lavaggio
Si effettua mediante immersione delle olive in apposite lavatrici che mantengono
una movimentazione forzata dell'acqua per migliorare il risultato dell'operazione.
Allo scopo di ottenere un olio di qualità, in questa fase, è importante
che l'acqua utilizzata sia mantenuta sempre pulita ricambiandola frequentemente.
Al termine dell'operazione le olive subiscono un'asciugatura per semplice sgrondo
dell'acqua di lavaggio.
Defogliatura
Il processo di defogliatura delle olive permette di eliminare foglie, rametti,
terra e pietre che comprometterebbero la qualità dell'olio (le foglie ad
esempio rendono l'olio molto più amaro). Dalla vasca di raccolta le olive
vengono trasportate, tramite nastro trasportatore, nel defogliatore che grazie
all'utilizzo di un forte getto d'aria elimina tutti i corpi estranei.
Molitura
La molitura è la prima fase di estrazione vera e propria. La macina
è lo strumento tradizionalmente usato: l'azione meccanica è esercitata
dalla rotazione di due (o più) grandi ruote in granito sulle olive in lavorazione.
Contrariamente a quanto si possa pensare, la fuoriuscita dei succhi non è
causata dallo schiacciamento, bensì dall'azione di sfregamento degli spigoli
taglienti dei frammenti di nocciolo sulla polpa delle olive. La funzione della
ruota pertanto è quella di frantumare i noccioli in dimensioni adatte allo
scopo e rimescolare la massa in lavorazione. La lavorazione con la molazza avviene
con una lenta rotazione. La quantità di olive lavorate in un ciclo è
di 2,5-3 quintali in modo da ottenere un quantitativo di pasta sufficiente ad
effettuare il carico di una pressa.
Gramolatura
La gramolatura è l'operazione che segue la frangitura ed ha lo scopo di
rompere l'emulsione fra acqua e olio e far confluire le micelle d'olio in gocce
più grandi che tendono a separarsi spontaneamente dall'acqua. Si effettua
con macchine dette gramole: la gramola è in sostanza una vasca in acciaio
in cui ruotano pale elicoidali che mantengono in lento rimescolamento la pasta
d'olive. La macchina è anche provvista di un sistema di riscaldamento costituito
dal passaggio di acqua calda in un'intercapedine esterna. Per oli di alta qualità
la gramolazione si svolge a freddo oppure riscaldando moderatamente la pasta fino
ad una temperatura di 27-28°C. Il Regolamento dell'Unione Europea n. 1019
del 2002 consente la dicitura in etichetta delle locuzioni a freddo (in riferimento
ai processi d'estrazione) solo se i processi si sono svolti ad una temperatura
inferiore a 27°C.
Estrazione per pressione
L'estrazione per pressione è il metodo più antico: esso separa il
mosto d'olio dalle sanse (la componente solida costituita dai frammenti di nocciolo
e dalla polpa) attraverso la spremitura della pasta di olive. La pressione viene
esercitata da una pressa idraulica e si raggiungono valori pari a 400-450 atmosfere.
Nella pressa viene inserito un carrello su cui viene costruita una pila composta
dalla sovrapposizione di una serie di diaframmi filtranti (fiscoli), su cui viene
stratificata la pasta di olive, alternati con dei dischi di acciaio in modo da
distribuire la pressione in maniera uniforme.
Separazione per centrifugazione
La centrifugazione verticale è il sistema impiegato in tutti gli impianti
per separare l'olio dall'acqua. Al processo è sottoposto il mosto d'olio
ottenuto per spremitura, costituito da acqua di vegetazione e olio. La separazione
avviene utilizzando separatori centrifughi verticali: per effetto della differente
densità olio e acqua si separano in due differenti efflussi.